La minoría étnica uigur habita principalmente en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang.

Los 8,3 millones de uigures que habitan en China tienen su propio idioma (de la familia del turco) y profesan la fe musulmana, religión a la que se convirtieron desde el siglo X. Al igual que los tibetanos, dicen sufrir una persecución política, cultural y religiosa por parte del Gobierno chino.

Las protestas en Urumqi, la capital de Xinjiang, se iniciaron a causa de un episodio con tintes étnicos que terminó con la muerte el mes pasado en una fábrica del sur de China de dos uigures. Según testigos presenciales, la manifestación -en la que participaban unas 3.000 personas, principalmente estudiantes, algunos armados con palos y cuchillos- comenzó pacíficamente y degeneró rápidamente en violencia.

Al igual que ocurrió con las protestas en Irán, las redes sociales como Twitter y YouTube están sirviendo como fuentes trascendentales de información y transmisión de imágenes y vídeos, aunque en las últimas horas Internet se ‘ha caído’ en Urumqi, según los residentes.

Hasta ahora, al menos 140 personas han muerto en los disturbios -entre manifestantes y policías- y más de 800 han resultado heridas, según la agencia oficial de noticias Xinhua. También hay “varios cientos” de detenidos. Se trata de los actos de violencia étnica más mortíferos en China en varias décadas.

• Página en español de la Agencia de noticias Xinhua
• Vídeo: Al menos 140 muertos en enfrentamientos entre policía y la minoría musulmana china Uigur. Rtve.es
• Las protestas de una minoría étnica musulmana en China acaban con al menos 140 muertos y 828 heridos. La Vanguardia.es.
• Riot a catastrophe for Xinjiang. China View
• The Other ‘Tibet’. Time.com | China riots: 140 killed and 816 injured. Telegraph.co.uk
• Galería de imágenes: China riots: Images leaked out on Twitter, YouTube and other Internet forums.  Telegraph.co.uk
• Vídeo: Urumqi Riots, July 2009. YouTube